Estrenos Navideños

Ya sabemos que los productores son seres despreciables, capaces de cambiar la trama de una película o hasta el mismísimo final en pos del rédito comercial. ¿Se imaginan si hubiesen programado los estrenos más importantes para Navidad, adaptándolos para encajar con la temática de las fiestas? He aquí unos ejemplos de los posters promocionales:








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Duro de Matar (Die Hard – 1988)

Ya pasaron 20 años (uhh) desde que Bruce Willis se consagrara como héroe de películas de acción, luego de su paso triunfal por la comedia en aquella mítica serie de tv llamada Luz de luna. Nominada a cuatro Oscars (montaje, efectos visuales, sonido y efectos de sonido), la pelicula intentó humanizar (más o menos) a aquellos personajes sobrehumanos encarnados por los Stallone y los Schwarzenegger que apenas salían lastimados de las hazañas más riesgosas.

Para los extraterrestres que aún no conozcan la trama, aquí va un pequeño resumen. El policía de NY John McClane viaja a Los Ángeles para visitar a su ex-mujer y a su hijita. Es la tarde del 24 de diciembre y abundan las fiestas en los lugares de trabajo. Holly Gennero McClane (Bonnie Bedelia) se encuentra en una de ellas, en la torre Nakatomi Plaza, y hacia allí se dirige John con un oso de peluche bajo el brazo. Apenas comienza a reponerse del viaje en avión, el lugar es tomado por un grupo de ex-activistas alemanes que buscan robar títulos al portador por un valor superior a los 600 millones de dólares. Tomados por las autoridades como simples terroristas, se aprovecharán de ello para ganar tiempo y abrir una caja fuerte de última tecnología. McClane intentará él solito desbaratar sus planes, luchando al mismo tiempo con las autoridades que no le creen y con las astillas de vidrio clavadas en sus pies desnudos.

¿Quién se acabó el papel higiénico? ¿¿Ehhh??

McClane sangra, se desespera e insulta, pero también sale bien parado de situaciones increíbles. Abundan además las decisiones irracionales por parte de la Ley, que hacen todo lo contrario a lo que el sentido común indica, incluso para nosotros que no sabemos de estrategias policíacas o antiterroristas. Pero a los yanquis parece funcionarles esto y nunca faltan tonterías semejantes en las películas del género.

El Nakatomi era en realidad el edificio Fox Plaza, ubicado en Los Angeles. De estilo posmoderno, se terminó de contruir en 1987 (un año antes de la filmación) y tiene 34 niveles. Consta básicamente de oficinas.

A favor tiene el ritmo frenético, y está dirigida con destreza por un McTiernan que de acción sabe (suyas son, entre otras, Depredador, El último gran héroe, y La caza al Octubre Rojo), y no faltan las explosiones que impactan por su majestuosidad. Alan Rickman (hoy conocido por su papel de Severus Snape en la saga de Harry Potter y que debutó en cine con esta película) se muestra correcto como siempre como el líder de los malos, y el bailarín Alexander Godunov exhibe su mejor cara de nada como uno de los ladrones más temibles.

Perdido en los créditos vemos el nombre de Jan de Bont como encargado de la fotografía, mucho antes de saltar a la fama como director con Máxima Velocidad (Speed, 1994).

Trailer

Originalmente iba a ser una secuela de Commando con Arnold Schwarzenegger visitando a su hija en la Corporación Nakatomi, pero no arregló con los productores. Se pensó luego en Sylvester Stallone, pero tampoco quiso. Finalmente la decisión recayó en Bruce Willis, quien nos imaginamos terminó saltando en una pata al ver el resultado en la taquilla.

Se hicieron tres secuelas, la última estrenada en 2007. Si preguntan cuál es mi preferida, les contesto que me quedo con la tercera, Die Hard: With a Vengeance (1995).


ASÍ SÍ: Una lección de cómo hacer cine de acción.


ASÍ NO: Los insoportables personajes secundarios que intentan hacerse los graciosos. Los estúpidos comentarios que hace Willis una y otra vez durante la película.



Ficha IMDB

Santas Neuronas Navideñas Batman!!!

Ya habrán visto que el sitio ha sido redecorado en función de las fechas que se aproximan. Como no soy un amargo que reniega de la Navidad, pero tampoco me la creo demasiado, les propongo un festejo al estilo Neurona Muerta.

En lo que resta del mes y hasta fin de año las películas reseñadas tendrán algo que ver con la Navidad, ya sea porque transcurren durante las fiestas o porque tienen como protagonistas a figuras que suelen aparecer por estas fechas. Y por supuesto, no siempre tendrán cosas bonitas para decir o mostrar.

Pero ojo que no todo serán películas. También dedicaré el espacio a curiosidades, cositas antiguas y otras sorpresas. Estén atentos porque la idea es colgar una entrada por día!!!

Veremos si el calor y mi conexión a internet me lo permiten. Hoy los dejo con Bruce Willis y un clásico navideño norteamericano...¡sin nieve!. Hasta mañana.

Navidad Negra (Black Christmas – 1974)

Se prenden las luces de los arbolitos, los villancicos comienzan a sonar en el aire, Papá Noel inunda las publicidades televisivas con su aire bonachón, la gente repite “felicidades” hasta cuando estornuda... Algo hay que hacer para contrarrestar tanta barbaridad. Y por eso, en lo que resta del año, haremos un repaso de aquellas películas navideñas que no hablan precisamente de “noches de paz”. Cintas fundamentales para pasar unas fiestas divertidas, a pura adrenalina, o que simplemente nos enfrentan con el lado más bizarro de la vida. Porque nos merecemos algo más que comedias idiotas...

Para empezar nos remontaremos al año 1974, a Canadá. Años antes del super éxito Porky's (1982), película que marcaría la tendencia de las comedias adolescentes de las décadas siguientes, el director Bob Clark haría algo semejante con el género de los Slashers (subgénero del cine de terror donde un psicópata al que no se le ve el rostro anda matando jóvenes por ahí).

Aunque Noche de Brujas (Halloween, 1978) de Carpenter es considerada la pionera, Black Christmas ya ofrecía los elementos básicos que luego serían copiados hasta el infinito en todas las demás. El uso intensivo de cámaras subjetivas, el ocultar los rasgos del asesino, los jóvenes como víctimas mayoritarias, y los asesinatos “creativos” y sangrientos se utilizaron como un todo por primera vez en esta película. Incluso el toque navideño resultaba novedoso ya que no contaba con antecedentes tan directos. Films anteriores como Psicosis (Psycho, 1960), Peeping Tom (1960) y Bahía de Sangre (Reazione a catena, 1971) de Mario Bava aportaron de forma separada algunos de estos condimentos, pero sin esta estructura.

La primera víctima

La historia se centra en las jóvenes integrantes de una fraternidad que comienzan a recibir llamadas obscenas. El asunto se torna serio cuando una de ellas desaparece. El asesino entonces da rienda suelta a su locura a través de las imitaciones de varias voces tanto masculinas como femeninas, suplicantes o desgarradoras, y que largan un compendio de insultos que deben haber sonado bastante fuertes para los espectadores de los 70s.

Margot Kidder interpreta a Barb, la liberal del grupo, justo antes de saltar al estrellato con su interpretación de Lois Lane en Superman (1978). John Saxon, actor recurrente en películas de terror y ciencia ficción, es el detective que tratará de resolver el entuerto. Y la argentina Olivia Hussey, conocida por sus papeles en Romeo y Julieta o como la virgen María en Jesús de Nazaret, ambas del director Franco Zeffirelli, compone a la aparentemente cándida Jess, la real protagonista de la historia.

La protagonista, cuando era joven y nadie sabía que se llamaba Olivia Osuna, porteña de nacimiento

Pasado el tiempo, el elemento sorpresa de la película ha quedado desgastado. Muchas de las situaciones y las falsas pistas ya no engañan a nadie (incluso para la época de producción, algunas ya habían sido utilizadas). Pero hay que reconocer que aún consigue generar un clima de inquietud y angustia, sobre todo en la forma en que se retrata la residencia en penumbras y en las escalofriantes llamadas del psicópata, emitiendo chillidos y gemidos que ablandan al más valiente.

Muy buen trailer hecho por fanáticos. El original mostraba demasiado.

Sin hacer abuso de las muertes (se ven muy pocas, sin regodearse en la carnicería ni en la sangre), el desarrollo también puede parecer algo lento para los tiempos que corren, pero es indudable que sigue siendo una pieza de visión obligada para todos los amantes del terror.

En 2006 se estrenó una remake que no he visto, pero que a juzgar por los comentarios merece ser quemada a fuego lento.


ASÍ SÍ: Innovadora y generadora de tendencias. Final inquietante. Se revela lo justo sobre el asesino.


ASÍ NO: ¿Los áticos no forman parte de ninguna investigación policial?

Ficha IMDB

Futurama: La gran película de Bender (Futurama: Bender's Big Score - 2007)

Y un día volvió. Creo que no soy el único que prefería Futurama a los Simpsons, pero discutir sobre ello tiene tanto sentido como hablar sobre cualquier otro gusto: sobre subjetividades mejor no polemizar. Luego de su cancelación en 2003, algún ejecutivo, nostálgico quizás, dió vía libre a la producción de cuatro películas a estrenar en DVD durante 2007 y 2008. Cada una de ellas a ser emitidas por el canal Comedy Central (el mismo de South Park) como cuatro capítulos de la serie, lo que hace una sexta temporada completa de 16 episodios. Hasta la fecha, y supongo que esperando la salida de todos los DVD, esto no ha ocurrido.

Comenzando con una merecida dedicatoria a los directivos de la FOX, el film avanza sobre los maléficos planes de unas criaturas nudistas ávidas de información y de poder. Apelando a una de las mayores debilidades del hombre moderno (la ambición de obtener dinero fácil), utilizan técnicas como el correo electrónico basura prometiendo grandes premios, las cadensa solidarias de mails y el pishing para terminar quedándose con Planet Express, la empresa de reparto galáctico. Y ese es sólo el principio, ya que el objetivo final de los extraterrestres es quedarse con el planeta Tierra entero. Para ello utilizarán una técnica secreta que permite viajar en el tiempo sin provocar paradojas, y en la cual Fry jugará un papel importantísimo.

Leela y un nuevo pretendiente, pescados por los paparazzi

Sin llegar a estar a la altura de los mejores capítulos de tv , se disfruta plenamente. Algo llamativo resulta la decisión de incluir abundantes referencias sexuales (nudismo, incesto, homosexualidad), que según recuerde no eran comunes en los capítulos televisivos. Y si en esta oportunidad no hay tantos homenajes al género y por momentos los gags escacean en pos de incrementar la acción, resulta una vuelta saludable y que ayuda a calmar la ansiedad de cuatro años sin la serie.

¡Las chicas de Futurama como nunca antes las viste!

Concientes de que las películas de viajes temporales pueden marear al espectador, advierten en boca de Bender lo que vendrá: “esto puede tornarse confuso”, dice en un momento. Pero gracias a la pericia de los guionistas el lío no llega a mayores y lo que va sucediendo no opaca el entendimiento de los sucesos. De esta manera la acción salta entre el 3007 y el año 2000, justo en el momento en que Fry queda congelado. Incluso dan lugar a un final son sorpresa que casi nadie se ve venir y que cierra perfectamente la trama.

Trailer con subtitulos en español

A los protagonistas de la serie se suma la participación de otros personajes clásicos como el robot Papá Noel de Neptuno, el hipnosapo, las cabezas de Richard Nixon y Al Gore (se revela al fin porqué Bush le ganó las elecciones presidenciales), y una corta aparición del inefable Zapp Brannigan (concebido como una parodia de James T. Kirk, el capitán del Entreprise).

El equipo a pleno, escuchando a Bender amenazar con pasarse al elenco de Lost si no recibe un aumento de sueldo

Este año se estrenaron The Beast with a Billion Backs y Bender´s Game. Sólo falta la última entrega, The Wild Green Yonder, para completar la serie.


¡ASÍ SÍ!: Con esta vuelta se hizo justicia a una de las mejores series de animación.

¡ASÍ NO!: Se extraña la seguidilla de gags ingeniosos. Verla en idioma original deja una sensación de que algo falta. ¿Se doblará algún día con las voces originales? Mmmmm.




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El Engendro Mortal/Criaturas Asesinas (The Deadly Spawn - 1983)

A veces el conocer el trasfondo de una filmación hace que seamos benévolos al momento de criticar. Porque es una clase B llena de defectos y que parece hecha por aficionados... Bueno, está hecha por gente que no tenía experiencia en cine (el director venía del teatro), pero sí mucho amor por el género de la ciencia ficción, y eso se nota en la cantidad de detalles que para los no entendidos pueden pasar desapercibidos.

La historia tiene muchos de los ingredientes que marcarían las películas de monstruitos de los ochentas: amenaza del espacio, casa aislada, familia armoniosa, adultos que mueren primero, adolescentes en peligro, y el niño fanático del cine de terror que se convierte en héroe gracias a los conocimientos adquiridos frente a la pantalla del cine y la tv.

¡¡Cariño, hoy vengo muy excitado!!

Un meteorito cae en un apartado bosque (una simple maqueta o dibujo, poco importa, la cosa es que se nota demasiado que es artificial), trayendo en su interior una criatura mortal. Luego de matar a un par de muchachos que acampaban en la zona, termina ocultándose en el sótano de una casa perdida (otra maqueta, cuya razón de ser se observa sobre el final). Allí se reproducirá en decenas de pequeñas larvas, tan mortales como la enorme mamá, que matarán para saciar su hambre. Pensemos que las pobres están en plena edad de crecimiento...(cuac!)

Uno de los primeros diseños


Los bebés peleándose por un bocado

Eliminados los adultos, el adolescente y sus amiguetes serán los próximos en gritar y correr por toda la casa, agregando en la receta a una vecina mayor en plena reunión con sus amigas, tortas y bocaditos dulces de por medio. Pero es el hermano menor, Charles, el que pensará friamente y combatirá a la criatura del sótano.

Hasta que comienza la acción en serio, pasada la mitad de la película, debemos soportar unos diálogos tediosos y simples, que duran mucho y dicen poco. Sumemos a esto una edición desprolija, situaciones que no generan interés y errores de continuidad, y sabremos que hay que hacer un esfuerzo para llegar al final. ¿Porqué entonces merece consideración de nuestra parte?

Preparando un fiambre

Como ya dijimos, estuvo hecha por amateurs en cuestiones de cine. Tan a pulmón, que el rodaje duró tres años!!! De allí los problemas de continuidad, evidente en el pequeño Charles que va cambiando su aspecto a medida que la historia avanza. Las actuaciones no son las mejores pues se usaron amigos y colaboradores no profesionales, incluso para los rubros técnicos. El presupuesto total fue menor a treinta mil dólares, una ganga.

Las estructuras detrás del horror

Masajeando la espalda de la criatura luego de una larga jornada

Charles fue interpretado por Charles George Hildebrandt, el hijo de Tim Hildebrandt, productor de la película y diseñador del monstruo. Tim fue un excelente ilustrador del género fantástico, de quien me ocuparé en algún momento en la sección correspondiente, muy reconocido por los amantes del género. Incluso la casa donde transcurre la acción, era la suya!!!!

Trailer

Pero lo que se lleva las palmas y hace que todo valga la pena son los efectos especiales. Los trozos de cuerpos y los rostros carcomidos son de muy buena calidad, aunque la sangre sea demasiado roja. Pero el monstruo y sus hijitos...Estoy en condiciones de afirmar que estamos ante una de las mejores criaturas vistas en el cine. Aunque la movilidad sea limitada, no hace falta que corra y salte por las paredes. Las gigantescas bocas repletas de dientes babeantes son lo suficientemente amenazantes de por sí. Recordemos que aún no existía el concepto de CGI y todo era puro animatronic y marionetas. Y que se gastaron menos de treinta mil dólares.

Obra de culto, para ver si les gustan las películas de bajo presupuesto y grandiosos monstruos.


¡ASÍ SÍ!: Lo vuelvo a repetir: uno de los mejores extraterrestres malos del cine.

¡ASÍ NO!: Hay que resistir el resto.





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Pareidolias (2 de 2)

Conocidos en una entrada anterior los fundamentos teóricos de este fenómeno, pasaremos a ver algunos casos significativos de pareidolias visuales. Desde ya aclaro que cada uno es libre de creer lo que quiera, pero me parece interesante mostrar la explicación alternativa que los medios y los investigadores de lo oculto no exponen, ya sea por desconocimiento o por deliberado interés (comercial en la mayoría de los casos).


CASO 1: Los canales de Marte

A fines del siglo XIX, el astrónomo Percival Lovell detectó sobre la superficie de Marte una serie de líneas rectas que se entrecruzaban formando una trama. Dado que los accidentes naturales no tienen tal regularidad, durante mucho tiempo se consideró que estos “canales” eran una obra de ingeniería de seres inteligentes, concebida para llevar agua a las zonas más áridas.

Dibujos de los canales marcianos según observaciones de
Giovanni Schiaparelli, contemporáneo de Lovell

Aunque recientemente se detectó agua en el planeta rojo, las numerosas expediciones y el instrumental más sensible no detectaron nada parecido a los canales. Sencillamente las líneas eran los bordes (no rectos) de zonas de distinto brillo que para el ojo humano y para la baja resolución del telescopio usado por Lovell, terminaban transformadas en líneas perfectas.


CASO 2: La cara de Marte

Otra del planeta rojo. En 1976 se difundió esta fotografía tomada por la Viking I, y que fue utilizada por los defensores de la vida extraterrestre para decir que en Marte había existido una civilización avanzada. En las cercanías también se decía que había pirámides.



En 1997, la Mars Global Surveyor tomó la siguiente foto de la formación. ¿Dónde está la cara?



El 22 de julio de 2006, la nave europea Mars Express apuntó la HRSC (Cámara Estéreo de Alta Resolución) hacia la zona de Cydonia, hogar del rostro, y sacó varias fotografías que permitían reconstruir tridimensionalmente la superficie. Abajo podemos ver que el rostro no es más que una elevación del terreno. Igual explicación reciben las sombras de las pirámides.


Para más información:
Historia de las fotografías y cómo fueron modificadas
Informe de la Agencia Espacial Europea


CASO 3: El demonio del 911

La caída de las torres gemelas dieron letra a muchos “conspiranoicos”, incluído a aquellos manipuladores que quisieron realzar el carácter demoníaco de los terroristas musulmanes. Se difundieron así fotografías donde demonios sonrientes se asoman entre el humo de las explosiones.



A pesar del asombroso parecido, no es más que humo adquiriendo formas caprichosas y que sólo se aprecian en fotos, no en los videos. Además no hay que descartar el retoque por vía informática. Recordemos que por esa época valía todo para manipular a la opinión pública y así justificar la debacle que se vendría. ¿Alguien recuerda que en el Congreso se cambió el nombre a las French Fries (papas fritas) porque Francia no apoyó la invasión a Iraq? Aquí una referencia a una de las tantas barbaridades cometidas en nombre de la libertad tras los fatídicos atentados.


CASO 4: Figuras religiosas en lugares insólitos

Donde se aprecia con mayor fuerza el componente subjetivo de las pareidolias es en los casos que involucran las creencias y la fe, cuando las necesidades psicológicas toman cualquier estímulo como refuerzo y terminan arrastrando a multitudes con las mismas inseguridades.


Esta mujer, originaria de México, estaba por comer una tortilla cuando vió en su superficie la imagen de Jesús. O una mancha parecida a una persona con barba, de perfil. Más de 8000 personas iniciaron una procesión al lugar, guiándose sólo por la propaganda mediática generada.



En 1984, Diane Duyser extrajo de la tostadora una rebanada con el supuesto rostro de la virgen María. Fraude o ilusión, la cosa es que la mujer, luego de conservarla entre algodones durante 10 años, la vendió por 28.000 dólares a través de un sitio de subastas en internet.



Esta mancha apareció en un paso subterráneo de una autopista de Chicago, y por supuesto congregó a muchos fieles que veían la imagen de la Virgen. Luego se supo que detrás había una fuga de un colector de aguas residuales. Los más irónicos decían ver una desproporcionada vagina. ¿Qué ven ustedes?



El dueño de un bar de mariscos italiano, Matteo Brandi, descubrió el rostro de Cristo en una ostra que estaba por cocinar. Lo que cuelga de su cuello es una reproducción de lo que interpreta hay en el molusco. ¿Porqué todas las manchas que parecen señores barbudos son interpretadas como la imagen de Cristo? ¿Nadie piensa que podrían ser manifestaciones de espíritus de barbudos muertos? Está claro que uno ve lo que quiere ver, según sus creencias más profundas.



Conmemorando los dos años de la muerte de Juan Pablo II en la localidad polaca de Beskid Zywiecki, se tomó esta instantánea de una hoguera que coincide con la silueta de la derecha. Para aumentar el aura de misterio, alguien comentó que fue hecha a las 21:30 hs, a la misma hora de su deceso.



Y para terminar, un caso ocurrido haces meses en mi propia ciudad, Santa Fe. En agosto de 2008, en pleno barrio Santa Rosa de Lima, los vecinos se encontraron con el rostro de Cristo en la mancha... del orín de un perro. A pesar del pedido de prudencia por parte de la Iglesia, los vecinos hicieron del lugar un santuario donde prendieron velas y fueron a pedir por salud y trabajo. El dato interesante es que la pared de la mancha corresponde significativamente a... una agencia de quiniela. Quienes jugaron ese día al 33 (la edad de Cristo), tuvieron que conformarse con la bendición de la mancha divina.



Más allá de las ironías, es un tema que da mucha pena por la gente (el barrio está constituído por personas con importantes carencias sociales), e indigna cuando aparecen ventajeros que quieren sacar provecho de la necesidad y la ilusión ajena.


CASO 5:Las caras de Belmez

El fenómeno tiene como epicentro la casa número 5 de calle Real, en Bélmez de la Moraleda, Jaén, España. Desde 1971 aparecen en el piso de cemento y las paredes rostros humanos, manifestación paranormal conocida como teleplastias por los parapsicólogos.

La Pava, primera imagen aparecida en la casa.

Las explicaciones son muchas: desde rostros de personas muertas (debajo de la casa se encontraron huesos humanos), pinturas hechas con nitrato y cloruro de plata (el método funciona, pero según análisis posteriores no existen rastros de estas sustancias), teleplastias (proyecciones mentales inconcientes de la dueña de la casa, María Gómez Cámara, fallecida en 2004), hasta el fraude puro y llano.


Algunos sugieren que inicialmente puede haber aparecido una mancha identificada con un rostro, pareidolia mediante, y que el resto fue un montaje hecho con fines puramente comerciales.

Sobre este caso no voy a emitir opinión dada la complejidad de los hechos. Se habló incluso de manipulación conjunta del gobierno e iglesia para acallar los sucesos. También la cantidad de personas involucradas para bien o para mal terminaron enrareciéndolo todo, con mentiras que no pudieron ocultarse.


Para ampliar les recomiendo el artículo de wikipedia, que hace una revisión bastante objetiva y ofrece links a sitios que hablan a favor y en contra.


BONUS

Como conclusión: cada uno puede creer lo que quiera, pero bien vale el esfuerzo de cuestionarse las cosas antes de aceptar lo que algunos quieren que creamos. Y no olvidemos que el principal responsable de los engaños es uno mismo.

Les dejo para concluir un último ejemplo, fotografiado por Andy Rouse cerca de la Antártida. No creo que necesite explicación alguna.


Link extra:
Excelente trabajo de gran rigurosidad científica. Por Patricio Gabriel Bustamante Díaz.