La Gran Guerra Yokai (Yôkai daisensô /The Great Yokai War, 2005)

El folklore japonés es tan abundante como desconocido por este rincón del mundo. Dueños de una envidiable tradición oral que se remonta a varios siglos en el pasado, recién en el período Edo (1603-1868) y gracias al trabajo de los artistas, el extenso imaginario de criaturas fantásticas adquirió forma y presencia concreta. El término Yokai agrupa de manera general a la mayoría de fantasmas, seres fantásticos y demonios que pueblan nuestro planeta, ocultos a los ojos del humano común. Sus formas pueden ir desde el típico espectro de pelo largo al estilo Samara, pasando por los más comunes híbridos entre personas y animales, y culminando en objetos inanimados tales como paraguas con lenguas largas como una corbata.

Ryunosuke Kamiki, el niño guerrero, junto a la bella Mai Takahashi, un espíritu acuático

Éste es el universo que explora el prolífico director japonés Takashi Miike, en una película que parece concebida para jugar con su niño interior. Muy lejos está de la crudeza y de la seriedad de films como Audition, Ichi the Killer o la saga Dead or Alive. Sin embargo es una licencia que se toma en su carrera, y que se disfruta enormemente si conseguimos dejar la mirada adulta, con todos sus prejuicios, en stand-by.

Hasta los Yokai se sorprenden con las ocurrencias del director

Comparada por muchos con La Historia Sin Fin (aunque en formato ultrabizarro), The Great Yokai War cuenta las aventuras de Tadashi, un niño de diez años que no la está pasando nada bien. Sus padres se han separado, y además es el foco del maltrato de sus compañeros de colegio. Lo último que le faltaba era ser elegido jinete Kirin durante una fiesta popular. Dicho jinete tiene contacto con el mundo de los Yokai, y esta habilidad lo convertirá, contra su voluntad, en el líder de una cruzada contra el malévolo Lord Kato. Este ex humano devenido en demonio está convirtiendo a las estrafalarias criaturas del más allá en robots mortíferos, con el objeto de armar un ejército que le permita dominar el mundo de los humanos. Asistido por unos pocos yokais que se atreven a luchar, Tadashi blandirá una espada mágica y aceptará el desafío de salvar a la humanidad.

El niño Kamiki recibe una calurosa bienvenida tras arribar al set de filmación

Esperando las cervezas...

Dentro de un elenco totalmente desconocido para el público occidental se destaca Chiaki Kuriyama. A esta chica la hemos visto haciendo papeles de malvada en Kill Bill (¿recuerdan a Go Go Yubari, la colegiala japonesa?), y también en la ultraviolenta Battle Royale. Aquí continúa en la misma línea interpretando a Agi, la mano derecha de Lord Kato.

Kuriyama y un anoréxico terminator posan para la foto

Los efectos especiales son un tema aparte. Muchos consideran este ítem lo peor de la película, pero aquí me atrevo a defender a Miike. Sospecho que la inocultable precariedad ha sido deliberada, algo así como un sentido homenaje a la vasta tradición de monstruos de goma del cine japonés. Casi todas las técnicas conocidas tienen cabida en algún momento del film: cromas desprolijos, cgi, animatronics, marionetas, gente en trajes de latex... y hasta me atrevería a decir stop motion. Un rejunte de efectos que no se le perdonaría a una producción medianamente seria, pero que en el contexto de esta historia suma niveles de "bizarres" que se agradecen.

Trailer

La historia no tiene nada que ver con el clásico de 1968, Yokai Monsters, dirigida por Yoshiyuki Kuroda, y sus dos secuelas. Eso sí, comparten algunos personajes y la gracia delirante típica de un manga. Muchos la tildarán de infantil, y otros no entenderán el humor oriental. Lo siento por ellos. Porque una vez abierta la mente a este universo de demonios y fantasmas lisérgicos, la experiencia termina tornandose increíblemente divertida.

¡Haffda daa droxima amiddiddoss!
(Hasta la próxima amiguitos)

¡ASÍ SÍ!: Miike arriesga con esta película su reputación de gran cineasta, ¡y sale airoso!

¡ASÍ NO!: Algunas secuencias se extienden más de lo debido, sobre todo cerca del final. ¡Digámosle NO al maltrato de los muñecos de peluche!